The historical compensation for the empire of others

I demand historical compensation for not having been born in Lisbon, in a privileged class, which may have enriched with slave trade, gold from Brazil, pepper from India, oil and diamonds from Angola, or anything else, just be privileged, because it was born like this and I wasn't!
My land may have been gold, but in that case I will have to ask for compensation from Rome, or Morocco. I don't know. There are remains of something, which they say is Roman, but no one has ever been there to dig. Of course, Lisbon doesn't even know it exists. Only if one day they want to make a dam there, may they discover, wonder of wonders, that the ruins of the empire, the other, the oldest, do not know "swim, yo!" (Black Company "Swim", 1994).
It doesn't matter here. What is the country's interest in rural areas, especially in Lisbon, like the current President of Portugal? Nothing. It's not my president, I didn't vote for him! There are no votes I'm proud of. I hope I'm proud of you. It's the same. My vote doesn't count. The beaks always do well in this miserable country of chiefs. After all, we must all prove that we are not too rural, of course. So congratulations! You’ve got the President you serve.
If the aim is to give more arguments for the use of populists, besides corruption, you are on the right track. (For these days Marcelo Rebelo de Sousa said, from mouth out, as usual, that Portugal had to repay the former colonies. Like, when and how much, you didn't say. Who's the reporter's best friend, who is he? Yeah.
Gostaria, entretanto, de fazer um reparo. A escravatura não resultou das descobertas nem foi um exclusivo de uma cor de pele castanho, mais ou menos escuro. A ideia de que os homens são todos iguais, por serem “irmãos”, foi uma das mais revolucionárias da história e é bastante antiga. Contudo, só no século XVIII, com a Revolução Francesa, ganhou a força que hoje lhe conhecemos. Claro que do nascimento de uma filosofia até à sua plena instituição como verdade universal levou muito tempo e devemos continuar a lutar por ela, se a consideramos justa. Eu considero-a justa. Mas isso de agora termos de reescrever a história de acordo com uma nova elite é tão populista e racista como a glorificação contrária. As descobertas marítimas não tinham como objectivo inicial nem a colonização nem a escravatura. (A escravatura já existia e, na altura, para colonizar ilhas desertas tiveram de ir buscar gente à Europa central.) O objectivo era descobrir o caminho marítimo para a Índia e enriquecer. O enriquecimento de uns resultou na exploração de outros, sim, porque a elite da nação que promoveu as descobertas não se considerava igual aos restantes humanos, pretos, brancos ou azuis petróleo. A “desigualdade” é o que legítima as monarquias, ainda hoje. Um servo na Idade Média europeia, branco ou preto, era mais do que um escravo? Em África existia ou não escravatura antes dos tais brancos irem lá? Ou a história de África antes dos brancos não interessa a ninguém? Como pessoa de pele clara tenho agora de ser responsabilizada por crimes que a elite do meu país cometeu? Não serei responsabilizada! Essa é boa. Onde vão eles buscar o dinheiro? Aos seus bolsos? Vão arrancá-lo dos mosteiros da vitória? Eu sou pobre e pago impostos e taxas de juro altíssimas. Desculpem, mas não! Podem tirar das igrejas, dos palácios, dos museus, do raio que vos parta, mas vão digam que “os portugueses” têm de pagar o que meia dúzia comeu.
Quanto aos brasileiros, os grandes exploradores foram os brancos que foram para lá, cujos descendentes ainda lá estão; ou lá, ou por aqui, hoje em dia, talvez até sejam meus vizinhos, eles mais meio índio e um quarto de africano. Talvez seja justo expulsá-los, aos colonos europeus todos! Não sei. E se você for um pouco nativo, um pouco europeu e um pouco africano, dividimos em três e mandamos uma parte para África, mais um lingote em ouro, outra retornamos à terra dos brancos, sem nada, e outra fica em casa. É muito simples. É só dividir e reinar.

Foundations of the species

Quando sabem de onde sou, há quem me queira conhecer. Sou de um reino que faz parte dos clichés da ciência antropológica nacional, seja lá que ciência for essa.
Não é muito agradável ser objecto de estudo, digo-vos desde já. Mas agora nem estudo há. Só notícias de ocasião, doseadas de preconceitos, talvez científicos, mas certamente baseados em teorias feitas e pouco em realidades actuais concretas.
Fala-se então nos jornais e telejornais de horas idas, de recriações de tradições, para que não sejam perdidas, como se a recriação e respectiva emissão não fossem mais uma espécie de perdição. Seria mais digno daqui, mais digno dessa alma antiga, que tudo fosse realmente perdido, de uma vez; mais digno do que viver da recriação da tradição. Deve-se viver da vida e do modelo de que é feita. E hoje assim também acontece, mas esse modelo recria a morte, as horas passadas, ou apenas o pretenso bem que tiveram, como magia guardada nos brilhos da infância, que “do mal não ficaram magoas na lembrança” porque se recria na ilusão de um paraíso perdido, que afinal nunca existiu. É uma busca do “tempo perdido”, por incapazes de viver talvez o tempo real, tão vazio e distante da infância e das suas fantasias. É uma pátria infantil toda esta ciência, usada nos canais habituais; uso próprio de um país sempre ultrapassado.
Quando a tradição é viva e há quem viva de danças músicas e outras estrelas, isso é outra coisa, sempre pronta a renovar-se, a conservar-se e a avançar como particularidade cultural exemplar. O resto são mentiras. O que irrita são as recriações, todas essas falsidades, todo esse teatro absurdo de um povo velho e que da vida, da sua vida, só conhece o que lhe é transmitido, reenviado, por ciências, paciências, livros, romances, jornais, televisões e todas as mediações, para as quais vive a mentira, o teatro, a idolatria de um passado que nunca ninguém teve ou viveu, que foi apenas sonhado.
Voltando ao assunto inicial, aconteceu-me uma vez, uma amiga minha, disse-me que tinha um amigo, licenciado em sociologia (mais uma ciência duvidosa) que gostaria de me conhecer pelo motivo de ser de onde sou. Fiquei abismada. A ideia de um interesse ser motivado por eu ser um espécime raro, um autóctone em extinção, colocou-me numa situação a raiar o absurdo. Não é que nunca ninguém me houvesse considerado interessante, pelos mais comuns motivos, que são sempre consideravelmente desinteressantes, visto eu ser uma pessoa vulgar! Perguntei se me queria tirar uma fotografia e se queria que levasse alguma vestimenta especial, embora não a tivesse. Por ter um espírito dado ao surrealismo, pareceu-me que um dos trajes que as raparigas tentaram angariar quando tínha aí uns cinco anos e as andei a acompanhar na sua ronda por casa das velhotas, me parecia adequado para o singular encontro. Creio que queriam formar um rancho folclórico, as raparigas. Talvez na altura estivesse na moda, para ir sábado à tarde ao programa do Júlio Isidro, mas ao certo não me lembro. Só recordo a casa escura com arcas de madeira perfumadas de onde saiam umas compridas saias, de um preto aveludado, e outras de rendas brancas de neve, numas mãos igualmente de brancura extrema e gentil, apesar dos vincos na pele, mais irregulares que os das saias. Posto isto, creio que já explicámos que esta acção improvável, mas muito real, decorreu na “indígena” terra de Hispânia, onde antes da cruz se adorava o porco. Dizer que era portuguesa seria parcialmente errado, porque as tradições indígenas são anteriores à fundação da nacionalidade.
Exagerei, claro. O jovem rapaz, queria só falar comigo, porque interessante era a cultura dos meus ultrapassados, seguindo a ideia, propagandeada, dizem, pelo Jorge Dias, de que havia num lugar perdido uma sociedade perfeita onde os homens eram irmãos e partilhavam tudo. Pareceu-me, no fim da conversa, que o rapaz devia ter simpatias comunistas, ou coisa do género. Se já havia ficado “desiludido” por uma visita que havia feito ao meu lugar, porque está sujo e feio, o que me envergonha, e sem ninguém, o que não me envergonha, ficou pior no fim da nossa conversa, porque, como sempre faço, por feitio e convicção, fiz questão de destruir, por completo, essa ideia do paraíso perdido o e do bom selvagem da ciência antropológica portuguesa.

2000